ژرمینال یکی از معروف ترین آثار امیل زولا، نویسنده مشهور فرانسوی است که برای اولین بار در سال 1885 منتشر شد. این کتاب سیزدهمین کتاب از مجموعه بیست جلدی روگن ماکار است.
ژرمینال روایتگر داستان کارگران معدنی در فرانسه در دهه 1860 می باشد. این کارگران نسل در نسل به کار در معدن مشغول بوده و برای زنده ماندن با مرگ دست و پنجه نرم می کنند. اتین لانتیه از شخصیت های اصلی این رمان است که در کارگاه راه آهن مشغول به کار است. اما پس از سیلی زدن به رئیس خود اخراج شده و به کار در معدن وورو روی می آورد و در زندگی سخت و دشوار معدنچیان سهیم می شود. اتین مانند سایر معدنچیان نیست و روحیه ای عصیانگر دارد. از این رو به مخالفت با شرایط کاری معدن پرداخته و به مبارزه با شرکت معادن می پردازد. تعدادی از معدنچیان با او در این مبارزه همراه شده و دست به اعتصاب می زنند. اما پس از دو ماه دوباره از سر اجبار به کار خود بازگشته و همه چیز به نقطه اول بازمی گردد. اما حداقل متوجه می شوند که مبارزه امکان پذیر است. سپس اتین لانتیه به سمت پاریس حرکت می کند تا به مبارزات خود ادامه دهد.
نویسنده در کتاب ژرمینال زندگی کارگران و مدیران معدنی را به تصویر می کشد. اربابان ظالم و کارگران مظلوم که هر کدام به نحوی غرق در زندگی بوده و دست و پا می زنند. از نگارش این کتاب بیش از 150 سال می گذرد اما مطالب آن در جامعه امروزی نیز قابل لمس است.
ژرمینال از بزرگترین آثار امیل زولا است که روایتگر فلاکت، برادری و امیدواری می باشد. این کتاب برای اولین بار در سال 1356 توسط سروش حبیبی به فارسی برگردانده شد و پس از آن چند مترجم دیگر نیز دست به ترجمه این اثر زدند اما همچنان بهترین ترجمه موجود این کتاب ترجمه سروش حبیبی است.