فرانسوآ ولتر نویسنده و فیلسوف مشهور فرانسوی در سال 1694 در پاریس متولد شد. او در تمام سبک های ادبی دست داشت و عمده شهرت وی به علت شجاعتش در بیان نظریات خود بود.
فرانسوآ ولتر که نام اصلی او فرانسوآ ماری آروئه بود و بعدها نام ولتر را برای خود انتخاب کرد، در خانواده ای مذهبی به آمد و بزرگ شد. او در سن هفت سالگی مادر خود را از دست داد. به مدرسه لوئی کبیر رفت و تحت نظر عیسویان تعلیم دید. ولتر در این مدرسه به یادگیری زبان لاتین و یونانی پرداخت. او در طول زندگی خود زبان های دیگری از جمله ایتالیایی، انگلیسی و اسپانیایی را نیز فرا گرفت. ولتر از دوران کودکی روح سرکشی داشت. بر خلاف میل پدر در رشته حقوق تحصیل نکرد و نویسنده شد.
فرانسوآ ولتر در سال 1715 اشعاری بر ضد فیلیپ دوم سرود. این اشعار سبب دستگیری و حبس او شدند. او به مدت یازده ماه در زندان بود و در آنجا لقب ولتر را برای خود برگزید. او در زندان از لحاظ جسمی بسیار ضعیف شده بود اما از لحاظ روحی همچنان قوی بود و پس از مدتی مبارزه علیه مخالفان آزادی و بیداری را از سر گرفت.
او بار دیگر به دلیل نقد کلیسا به زندان رفت و پس از آن از خاک فرانسه رانده شد و در سال 1726 به انگلیس رفت. انگلیس از سایر جوامع اروپایی در سطح بالاتری قرار داشت و ولتر را جذب کرد.
فرانسوآ ولتر به انجمن تمپل پیوست و در آنجا به شاگردی یکی از قاضی ای بزرگ فرانسه درآمد. او در سال 1718 اولین تراژدی خود را منتشر کرد و پس از آن جوایز زیادی برنده شد.
ولتر در سبک های مختلفی می نوشت. یکی از سبک های او نیز نمایشنامه بود. در سال 1723 منظومه آنریاد را نوشت و یک سال بعد آن را روی صحنه برد. داستان این منظومه در مورد هنری چهارم بود. او پس از مهاجرت به انگلستان با شعرای انگلیسی زیادی آشنا شد و آثار مختلفی به انگلیسی نوشت.
فرانسوآ ولتر تمام عمر خود را به مبارزه برای رسیدن به عدالت و آزادی اختصاص داد و در فرانسه به عنوان یک نویسنده و فیلسوف با شهامت از او یاد می شود. از آثار او می توان به ساده دل، تاریخ روسیه و تراژدی بوروتوس اشاره کرد. او سرانجام پس از ابتلا به یک بیماری سخت در 84 سالگی از دنیا رفت.