مدلسازي فرآیند ایجاد نمایشی ساده از دنیاي واقعی و کار با آن به منظور درك و کنترل برخی از جنبههاي آن است. در حالی که در این کتاب تلاش گردیده که به مدلهاي ریاضی پرداخته شود، اما باید خاطرنشان کرد که مدلسازي به خودي خود در همه جا یک فعالیت انسانی است. به عنوان مثال، نقشه یکی از رایجترین مدلهایی است که همواره با آن روبرو هستیم. نقشه ها نوعی مدل میباشند، زیرا واقعیت را با کنار گذاشتن بیشتر جزئیات جغرافیایی، و سادهسازي محیط پیرامونی واقعی، ویژگیهاي مهم مورد نیاز را برایمان برجسته میکنند. به عوان مثال، نقشه شاهراه اصلی، فقط مسیرهاي منتهی به جادهها را نشان میدهد و از جزئیاتی مانند هتلها، چراغهاي راهنمایی و ... خودداري میکند. نقشه اي که انتخاب میکنیم، باید براي نیاز و هدفی که داریم متناسب باشد. انتخاب مدل مناسب نیز درست مثل انتخاب نقشه مناسب، اهمیت دارد. مدلها اشکال مختلفی دارند: مدلهاي ذهنی، بصري، فیزیکی، ریاضی و ... . ما به طور مستمر از مدلهاي ذهنی براي درك دنیاي پیرامون خود استفاده و نتایج اقدامات خود را پیشبینی میکنیم. مدلهاي ذهنی، غیررسمی میباشند اما به ما اجازه میدهند که بتوانیم در مورد پدیدههاي اطرافمان قضاوت کنیم.